La mémoire vive (RAM) est un des principaux facteurs qui influe sur les performances d'un ordinateur. Pourtant, on n'a pas trop l'habitude de voir des tests expliquant ce qu'ajouter de la RAM apporte réellement. Ce dossier a pour but de vous expliquer à quoi peut servir de rajouter de la mémoire vive à son ordinateur et également comment en ajouter.

La configuration de test :

- Système d'exploitation : Windows 98 + DirectX 8.0A.
- Carte graphique : 3dfx Voodoo 5 5500 AGP.
- Carte mère : ABIT KT7.
- Processeur : Athlon Thunderbird 800 Mhz.
- Disque dur : Seagate UDMA 33 de 4 Go.
- Mémoire vive : successivement 32, 64, 96, 128 et 192 Mo de SDRAM cadencée à 100 Mhz.

Pourquoi ajouter de la mémoire vive ?

Afin de déterminer ce qu'apporte exactement d'ajouter de le mémoire vive, nous avons procédé à quelques tests simples sous Windows 98 qui n'a pourtant pas la réputation de gérer les grandes quantités de RAM. Qu'en est-il vraiment ?
Les quelques tests que nous avons réalisé sont la mesure du temps de démarrage de Windows 98, la mesure du temps de chargement d'une demo à Quake 3 Arena, la mesure du temps d'ouverture de Photoshop 6.0 ainsi que la mesure du nombre d'images par seconde sous Quake 3 Arena (jeu qui est très gourmand en mémoire). Place aux tests...

• Démarrage de Windows 98

Dans le tableau ci-dessous, le temps représente la durée que Windows 98 a mis pour démarrer

On s'aperçoit ici que la mémoire influe très peu sur le temps de chargement de Windows 98. Le temps de démarrage dépend plus des performances du disque dur et du processeur que de la quantité de RAM.

• Jeux : Quake 3 Arena 1.17

Temps de chargement d'une demo :

Dans le tableau ci-dessous, le temps représente la durée que la demo NV15demo a mis pour se lancer. Nous avons choisi cette demo car elle est très riche en texture et donc très lourde à charger.

Le constat est effarant : avec seulement 32 Mo de mémoire, il a fallu plus de 7 minutes à un Athlon 800 Mhz pour charger cette demo ! On pensait même que le PC avait planté... Et, avec 32 Mo le système est assez instable en général.
En doublant la quantité de mémoire (32 à 64), le temps de chargement diminue d'environ 36% ! En passant de 64 Mo à 96 Mo, le temps de chargement diminue encore d'environ 34%. En augmentant la mémoire de 96 Mo à 128 Mo, le gain observé est de 50% ; il ne faut plus alors que 1 min 30 sec pour charger la demo ce qui est très acceptable. A 192 Mo, on a gagné plus que 27 secondes par rapport à 128 Mo.
Le principal gain est obtenu en passant de 96 Mo à 128 Mo, cette augmentation de la quantité de RAM permet enfin à Quake 3 de fonctionner de manière optimale.

Nombre d'images par seconde :

Le nombre d'images par seconde a été mesuré avec la demo Demo001 en 800x600 et tous les détails à fond.

Là encore, n'avoir que 32 Mo de mémoire est vraiment très pénalisant (le jeu est injouable) ! Et on constate une fois de plus que 128 Mo de mémoire vive est le minimum à posséder pour jouer confortablement. Et vu le prix actuel de la barrette de 128 Mo de SDRAM 133 Mhz (moins de 400 FF TTC/61.5 € au 09/04/2001), il serait dommage de rester en dessous.
Par contre, avec 192 Mo de RAM pour les jeux, on voit que le gain est assez minime.

• Photoshop 6.0

Il nous a semblé également intéressant de tester l'impacte de la quantité de mémoire dans une application telle que Photoshop.

Temps d'ouverture de Photoshop :

Toujours la même conclusion, avec 32 Mo, ne comptez pas aller loin en graphisme...
Au delà, les performances pour le chargement du logiciel sont assez similaires mais, dans le cas d'applications de filtres et d'effets sur des images hautes résolutions, il est évident que disposer du maximum de mémoire est indispensable.