Après la carte son Sound Blaster Audigy Fx Pro et la toute nouvelle application de configuration Nexus au mois de mars, Creative nous propose maintenant la nouvelle carte son PCIe x1 Sound Blaster AE-X (référence SB1960) qui vise cette fois-ci le haut de gamme et les audiophiles comme les AE-5/7/9 en leur temps.

Au menu de cette Sound Blaster AE-X, on retrouve essentiellement un DAC ESS Technology SABRE ES9039Q2M qui repose sur l'architecture Hyperstream IV et qui offre une réduction du bruit numérique (DNR) de 130 dB et une distorsion harmonique totale avec bruit (THD+N) de 120 dB ce qui est en légère progression par rapport à ce que proposaient les anciennes cartes AE Series. Niveau traitement des flux audio, on est toujours sur du 32 bit 384 KHz au maximum en lecture et sur du 24 bit 192 KHz en enregistrement. On note quand même le support du format DSD256.

En revanche, précision importante, contrairement aux cartes AE-5 Plus/AE-7/AE-9 ou à la récente Audigy Fx Pro, cette AE-X ne supporte que deux canaux (stéréo) et ne prend absolument pas en charge le son multicanal 5.1. La carte ne dispose d'ailleurs pas de la connectique requise pour y brancher directement des enceintes analogiques 5.1 ni des fonctions d'encodage DDL/DTS Connect ce qui risque d'en décevoir certains ! Creative précise également que l'AE-X dispose d'amplificateurs opérationnels (op-amp) X-AMP mais que ceux-ci ne sont pas interchangeables. L'AE-X supporte des casques audio 3,5 mm d'une impédance de 8 à 600 ohm sur le port arrière ou de 32 à 300 ohm en façade.

Niveau connectique, on retrouve à l'arrière de la Sound Blaster AE-X une entrée ligne/microphone jack 3,5 mm, une sortie casque jack 3,5 mm, deux connecteurs analogiques stéréo RCA (droite/gauche), une sortie numérique S/PDIF coaxiale et une entrée numérique S/PDIF optique (Toslink). Sur le PCB de la carte, on a droit à un connecteur de type header HD Audio 9 pin pour y raccorder la façade avant (Front Panel / FP) d'un boîtier PC.

Suite logicielle Creative Nexus avec Connector Retasking pour l'AE-X

En ce qui concerne la partie logicielle de cette Sound Blaster AE-X, Creative propose des pilotes WHQL pour Windows 10/11 ainsi que la compatibilité avec les protocoles ASIO 2.3, WASAPI, USB Audio et UPD. Pour installer les drivers et configurer toutes les fonctionnalités de l'AE-X, Creative fait bien sûr appel à sa toute dernière application Nexus qui a succédé à l'App et au Sound Blaster Command. Le logiciel Nexus permet de personnaliser les principales fonctions de l'AE-X comme le mode de sortie (Direct Mode, Acoustic Engine, Scout Mode) et d'autres effets sonores comme le CrystalVoice pour optimiser la clarté de la voix. L'utilisateur peut aussi régler lui-même l'égalisation (EQ) ou bien se servir de la fonction AutoEQ qui récupère automatiquement en ligne des préréglages créés spécifiquement pour certains casques analogiques.

Mais cette Sound Blaster AE-X présente une originalité au niveau logiciel à savoir qu'elle utilise des point de terminaison indépendants personnalisables pour les ports arrière aussi bien pour la lecture que pour l'enregistrement ce qui permet à l'utilisateur de sélectionner de quelle manière utiliser chaque connecteur et comment ils seront visibles par Windows. Par exemple, l'entrée analogique 3,5 mm peut servir d'entrée ligne (Line-In) pour capturer le son provenant d'un baladeur MP3 ou d'un lecteur CD mais aussi d'entrée microphone (par défaut). La fonction Connector Retasking dans l'interface Nexus permet à l'utilisateur de faire le choix entre ces deux usages sachant qu'une petite fenêtre de confirmation s'affiche aussi à chaque fois qu'on branche un périphérique audio.

Même chose pour le second connecteur jack qui peut servir de sortie haut-parleurs classique (Line-Out) ou de sortie casque (Headphone) sachant que son fonctionnement est lié aux deux sorties stéréo RCA avec qui il partage le même point de terminaison. Il ne semble donc pas possible d'utiliser simultanément la sortie casque en mode Headphone et les sorties RCA en mode Line-Out car le Connector Retasking applique le même réglage à ces trois ports et ne montrera à Windows qu'un seul périphérique audio (Headphones ou Speakers). Dommage ! Les entrées/sorties S/PDIF sont, elles, systématiquement visibles par Windows.

Pour finir, sachez que la Sound Blaster AE-X n'est pas compatible avec le mode What-U-Hear (ce que vous entendez) ni avec les technologies SmartComms Kit et Super X-Fi.

Application Creative Nexus 1.1.0.671 pour Windows 10/11 64 bit (x64)

Actualité publiée par Julien Sambourg le mardi 26 mai 2026 à 12:49
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